El Alzheimer

Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer afecta más que la memoria. En realidad, las personas con Alzheimer padecen dos tipos de síntomas: los primeros, conocidos como síntomas cognitivos, alteran la memoria, el lenguaje y el pensamiento; los segundos, conocidos como síntomas psiquiátricos y de conducta, pueden causar agitación y cambios en la personalidad.

Muchas personas con Alzheimer y sus familias opinan que los síntomas de conducta son los más difíciles y angustiosos de esta enfermedad. Por lo general, estos síntomas son un factor determinante en la decisión familiar de llevar a su ser querido a una residencia de cuidados (por ejemplo un centro de vida asistida o institución de enfermería especializada). También suelen tener un gran impacto sobre el cuidado y la calidad de vida de personas que viven en residencias de cuidado de largo plazo. Por eso es muy importante reconocer dichos síntomas, entender sus causas y conocer las opciones de tratamiento.

En las primeras etapas de la enfermedad se puede padecer de irritabilidad, ansiedad y depresión. En las etapas finales se pueden presentar otros síntomas, como por ejemplo:

• Perturbaciones del sueño
• Arrebatos verbales o físicos
• Angustia
• Nerviosismo (caminar de lado a lado, repetir movimientos o palabras, o gritar)
• Delirios (creer con firmeza en cosas que no son reales)
• Alucinaciones (ver, escuchar o sentir cosas que no están ahí)

Tratamiento

Un tratamiento adecuado puede reducir y estabilizar los síntomas psiquiátricos y de conducta. Su éxito depende de reconocer los síntomas que padece la persona, realizar una evaluación detallada, e identificar las posibles causas de estos síntomas. Por lo general, se utilizan dos estrategias: el tratamiento sin medicinas y las medicinas con receta. 

Los tratamientos sin medicinas siempre deben de probarse primero, como es identificar el síntoma y su causa, por otro lado adaptar el ambiente de cuidado para remediar la situación.